חיה קציר נצרבה בתודעה כשהייתה בת 18 בלבד ב-1974 כשגילמה את גילה זוהר, בת העשירים שמתאהבת בצ׳רלי מסרט הפולחן המיתולוגי ״צ׳רלי וחצי״ (בועז דוידזון).
קציר נולדה בצפון תל אביב בשם חיה קצובס, בת אמצעית במשפחה בה אביה, חיים, היה נהג אוטובוס בחברת דן ואמה, אסתר, ניצולת שואה, הייתה עקרת בית. למדה בסמינר הקיבוצים.
בשנת 1973, בגיל 17, זכתה בתואר "נערת ישראל" ולקראת התחרות שונה שמה הרשמי ל"חיה קציר". היא נשלחה לייצג את ישראל בתחרות מיס עולם, שהתקיימה בלונדון והוכתרה בה כסגנית שלישית.
בגיל 18 החלה קציר לשחק בסרטי קולנוע שנוצרו באותה תקופה וזכורה בעיקר ב״צ׳רלי וחצי״ לצד יהודה ברקן המנוח ובתפקיד בתיה בסרט "שרית" של ג'ורג' עובדיה, לצידו של יגאל בשן.
שנתיים לאחר מכן, בשיא הצלחתה, עזבה את ישראל לארצות הברית, בעקבות בן זוגה, שם היא חיה מאז. כיום מתגוררת קציר בלוס אנג'לס. היא גרושה ואם לשתי בנות, ומנהלת עסק שהקימה בתעשיית המכוניות.