תעשיית הבידור של לוס אנג'לס שרויה במשבר חמור, המאופיין בהאטה דרמטית בהפקות, אובדן משרות המוני והשלכות כלכליות רחבות היקף על העיר. אלפי עובדים, החל מאנימטורים ועד למנהלי הפקה, מוצאים את עצמם ללא עבודה, ורבים מהם נאלצים לחפש פרנסה מחוץ לתחום.
ההידרדרות החלה עם סיום שביתות השחקנים והתסריטאים בשנת 2023. קדמו לכך שינויים מהותיים בתעשייה: עסקי הקולנוע טרם התאוששו מסגירת בתי הקולנוע בתקופת המגפה, ובעוד הפקות הטלוויזיה פרחו בתחילת שנות ה-2020 בניסיון להניע שירותי סטרימינג, המשקיעים החלו להתמקד ברווחיות על פני צמיחה. כתוצאה מכך, חברות בידור קיצצו באופן דרמטי את ההוצאות לאחר השביתות.
לפי הנתונים בסוף 2024 הועסקו כ-100,000 איש בתעשיית הקולנוע במחוז לוס אנג'לס, ירידה משמעותית מ-142,000 שנתיים קודם לכן. כמות הסרטים ותוכניות טלוויזיה בתקציב של 40 מיליון דולר ומעלה ירדו בכשליש ב-2024 בהשוואה ל-2022, וברבעונים הראשונים של השנה הנוכחית נרשמה ירידה נוספת של 13%. בלוס אנג'לס בפרט, פעילות ההפקה הייתה נמוכה יותר מאשר בכל תקופה מאז 1995.
הגורמים להאטה כוללים גם את העלויות ההפקה הגבוהות באזור לוס אנג'לס והתחליף לכך הם יעדים כמו במזרח אירופה, למשל הונגריה וקרואטיה, מציעים כוח אדם זול ואתרי צילום מרהיבים. המשבר הוביל לעלייה באחוז המובטלים בעיר לוס אנג'לס.
בתגובה למצב, מושל קליפורניה גאווין ניוסום חתם השנה על חוק שמכפיל את זיכוי המס המדינתי לסרטים וטלוויזיה ל-750 מיליון דולר בשנה. עם זאת, מפיקים טוענים שהמהלך לא צפוי למשוך הפקות גדולות למדינה, מכיוון שהזיכוי אינו חל על משכורות כוכבים. במקביל, גורמים בתעשייה, כולל איגוד הקולנוע של אמריקה ושחקנים כמו ג'ון ווייט, קוראים לממשל הפדרלי ליישם זיכוי מס ארצי של לפחות 15% להפקות בארה"ב. נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, אף התייחס לנושא וקרא להחזיר את ההפקות לארה"ב ואף הציע להטיל מכס של 100% על סרטים שצולמו בחו"ל.
אנליסטים בתעשייה סבורים כי ההתאוששות עשויה להימשך שנים, ואף לא להתרחש במלואה, במיוחד לאור החשש הגובר שהבינה המלאכותית עלולה להפוך משרות באנימציה ובאפקטים חזותיים למיותרות. בנוסף, יש הסוברים כי הצרכנים עוברים באופן קבוע לתוכן שנוצר באופן חובבני בפלטפורמות כמו יוטיוב ומדיה חברתית, על חשבון הפקות מקצועיות. כתוצאה מכך, רבים מעובדי התעשייה עוזבים את לוס אנג'לס, ואוכלוסיית המחוז ירדה בכרבע מיליון תושבים מאז 2020.
