ביום חמישי האחרון התקיים ערב גאלה חגיגי בתל-אביב, רגע לפני תחילת השיפוץ בבית הכנסת הגדול. במהלך הערב התקיים טקס היסטורי ופרידה מרגשת, שבמסגרתו הוצאו ספרי התורה מארון הקודש על ידי יקירי בית הכנסת.
האירוע, שהופק על ידי יצחק ראשי, כלל תכנית אמנותית בהנחיית רון שחר, עם הופעה של הזמר והיוצר דויד דאור. בין המשתתפים באירוע היו נשיא בית הכנסת שלמה פיבקו, פטריק דרהי ואשתו לינה, ראש עיריית תל-אביב רון חולדאי, חמי פרס, נחשון קיויתי, הרב ישראל מאיר לאו, הרב זבדיה כהן ועוד מכובדים רבים.
אחד הרגעים המרגשים ביותר היה כאשר דאור הקדיש את השיר "שמור על העולם" להוריו של החטוף יונתן סמרנו. איילת וקובי סמרנו, שהיו נוכחים באירוע, לא יכלו להחביא את דמעותיהם.
הזמר, שנרגש מאוד מההקדשה, שיתף את קהל הנוכחים ברגשותיו ואמר: " "אני מודה שאני ממש מתרגש, אף פעם לא יצא לי ככה לשיר את השיר הזה, יחד איתכם על הבמה, מי ייתן ואיפה שנמצא יונתן היקר, שישמור לנו על העולם. אמן. כי נראה שאנחנו לא מצליחים".
"את הבן שלהם יונתן זכיתי להכיר שנים רבות, אנחנו מגבעתיים ומה שהאנשים האלה עוברים זה משהו שאנחנו לא יכולים לתאר במילים, אני קורא לזה 'הגיהינום', לא לדעת מה קורה, איך קורה, במשך כל כך הרבה זמן איפה הבן שלכם, והם נאבקים ונלחמים ונוסעים בכל העולם ומדברים ומנסים שמישהו יקשיב להם, ומי יתן והקדוש ברוך הוא יחזיר אליכם את בנכם היקר יונתן. ואיילת יקרה אני יודע, אני רואה אותך בכל מקום אפשרי בעולם, מה את מרגישה לגבי יונתן היקר?", אמר דאור.
הוריו של יונתן, איילת וקובי, סיפרו על תחושותיהם הקשות וההמתנה הלא נגמרת לחזרתו של בנם. איילת אמרה: "אני לא מאבדת את התקווה, ואני מחכה שהילד שלי יחזור בריא ושלם".
