בשבת האחרונה הביאה יובל רפאל, נציגת ישראל לאירוויזיון 2025 בבאזל שבשוויץ, כבוד חסר תקדים כשזכתה במקום השני – בניגוד מוחלט לתחזיות ובאחת התקופות הקשות ביותר שידעה מדינת ישראל, על רקע אנטישמיות גואה ברחבי העולם.
רפאל קטפה את המקום הראשון בהצבעת הקהל, אך נותרה במקום השני בעקבות הצבעות השופטים. מאז חזרה לארץ, שם זכתה לקבלת פנים חמה ואוהבת. הערב (חמישי), היא צפויה להשיב את האהבה הזו – לא לקהל הרחב, אלא למשפחות היקרות לנו מכל: משפחות החטופים.
רפאל, ששרדה את הטבח במסיבת נובה ב-7 באוקטובר, תעלה הערב לבמה בכיכר החטופים ותבצע את שירה New Day Will Rise, שייצג את ישראל באירוויזיון. אלא שהפעם – היא לא תעשה את זה לבד.
אל רפאל תצטרף קרן פלס, יוצרת השיר, שכזכור ספגה ביקורת נוקבת לאחר שנבחרה להלחין בפעם השנייה ברציפות את השיר הישראלי לאירוויזיון. "בחרנו להופיע דווקא כאן כי המסר של השיר מדבר על תקווה ואור בקצה המנהרה – וזה בדיוק מה שהמשפחות והחטופים זקוקים לו כעת", אמרה רפאל. כיכר החטופים הפכה בתקופה האחרונה למוקד עלייה לרגל לאמנים גדולים, שמושכים אחריהם את הציבור הרחב להגיע ולתמוך במשפחות.
כזכור את הרגע הבלתי נשכח שהתרחש בגמר האירוויזיוןף, פלס לא הצליחה לעצור את הדמעות – ופרצה בבכי בשידור חי. פלס, שישבה לצד הפרשן אסף ליברמן, נשמעה נסערת במיוחד אחרי שיובל עלתה לבמה לביצוע השיר.
ברגע סיום הביצוע, רפאל צעקה לכל עבר: "עם ישראל חי", וקרן חזרה אחריה בדמעות, "מרגש כלכך, איזה מדהימה היא היתה, עם ישראל חי". עקיבא הגיב: "מי שלא ישב לידך פה בזמן שאת בוכה את נשמתך, בזמן השידור לא ראה רגש מה הוא". פלס ענתה: "כלכך מגיע לה את הרגע הזה, באמת תעשו זום אווט - מאיפה היא הגיעה הילזה הזו ואיפה עכשיו היא עומדת. מקרבת לבבות בינינו ואת העולם בינינו, היא פשוט מדהימה".
