אלאיה הוף, דוגמנית מצליחה, טיקטוקרית צבעונית ודיירת בולטת באח הגדול, היא דמות שכמעט בלתי אפשרי להתעלם ממנה. בת 27 מתל אביב, עם רזומה שכולל קמפיינים, תצוגות, שלטי ענק באיילון וקהל מעריצים, הפכה אלאיה לאייקון של נשיות חדשה: בטוחה, עוצמתית, נועזת ואוהבת. אלא שלמרות המראה הנשי מושלם ונוכחות שלא משאירה אף אחד אדיש, יש פרמטר אחד שעדיין מסגיר את עברה: הקול.
מדובר באתגר ששותפות לו רבות מהנשים הטרנסיות בישראל ובעולם. טיפולי הורמונים אמנם משנים את הגוף והרגשות, אך אין בכוחם להגביה את הקול. נשים רבות נאלצות להתמודד עם קול נמוך, גברי, שאינו תואם את זהותן. זה לא רק עניין אסתטי, אלא גם רגשי וחברתי. במקרים רבים קול שאינו תואם את המגדר המתאים עלול לגרום לחרדה חברתית, חוסר ביטחון ופגיעה בהזדהות העצמית.
למקרים כאלו קיים כיום פתרון כירורגי: ניתוח לנישוי קול. מדובר בהליך רפואי מתקדם, שהתפתח מאוד בעשור האחרון ומבוצע כיום גם בישראל, לא רק בתאילנד, גרמניה או ארצות הברית. המטרה ברורה: להעלות את גובה הקול כך שיישמע נשי יותר.
הניתוח מתבצע לרוב על ידי רופא אף אוזן גרון שמומחה לניתוחי מיתרי הקול. הטכניקה הנפוצה ביותר היא גלוטופלסטיקה: ניתוח בו מקצרים את מיתרי הקול בעזרת תפירה של החלק הקדמי שלהם. בכך מתקצר האורך הפעיל של המיתר, ממש כמו מיתר קצר יותר בגיטרה שמפיק צליל גבוה יותר. הניתוח מבוצע דרך הפה, ללא חתכים חיצוניים, בהרדמה כללית ונמשך כשעה.
במקרים רבים משלבים עם ההליך הזה גם ניתוח לשיוף הגרוגרת, אותו זיז סחוסי הנמצא בגרון, סמוך למיתרי הקול, שהתבלטותו מאפיינת גברים ונחשבת לאחד מסימני ההיכר הבולטים של המין הזכרי. שיוף הגרוגרת מבוצע על ידי חיתוך מדויק של הסחוס דרך חתך זעיר בצוואר, ומטרתו לרכך את קו הצוואר הנשי ולמחוק את ה"גבריות" החזותית שנותרה.
לא כל אחת מתאימה לניתוח. הקריטריונים כוללים בריאות כללית תקינה, היעדר בעיות קול משמעותיות כמו שיתוק מיתרים, וגם הבנה של תהליך ההחלמה שדורש זמן, סבלנות וטיפול קולי אינטנסיבי. נשים שסובלות מהפרעות בקול שאינן נובעות רק מהמנעד הגברי, למשל, צרידות כרונית או פגיעות פיזיות קודמות במיתרי הקול עשויות שלא להיות מתאימות לניתוח. ההליך גם אינו מומלץ לנשים שאצלן ניתן להשיג תוצאה טובה באמצעות טיפול קולי בלבד.
שלבי הניתוח מתחילים בבדיקות התאמה מקדימות הכוללות בדיקת מיתרי הקול, הערכת קלינאית תקשורת ופגישת ייעוץ עם המנתח. לאחר קבלת החלטה, הניתוח מתבצע בהרדמה מלאה ואורך כשעה. בסיומו יש תקופת החלמה של מספר שבועות, במהלכה חל איסור לדבר לחלוטין במשך כשבוע עד עשרה ימים. לאחר מכן מתחילה תקופה של הדרכת קול צמודה, במהלכה המטופלת לומדת להשתמש נכון בקול החדש: טכניקות נשימה, הפקת קול ממוקדת ואינטונציה נשית.
בחודשים הראשונים הקול נשמע לעיתים צרוד, חלש או "משונה". רק לאחר כארבעה עד שישה חודשים מתחילים לשמוע את התוצאה הסופית: קול גבוה יותר, נשי, עם טון שמתאים יותר לתחושת הזהות הפנימית. גם אז, חשוב להמשיך בטיפול קולי כדי לייצב את התוצאה וללמוד איך להשתמש בקול החדש באופן טבעי וללא מאמץ.
התגובות לאחר הניתוח מרגשות. נשים רבות מדווחות על תחושת שחרור, ביטחון עצמי מוגבר ואפשרות לדבר בפומבי מבלי לחשוש שיזהו את עברן המגדרי. עבור רבות, מדובר בסיום של תהליך עמוק, אישי ולעיתים טראומטי של חיפוש עצמי.
גם אלאיה, שכבר מזמן הפכה לסמל של אומץ, יופי ושחרור עשויה לבחור בעתיד להצטרף לנשים שבחרו להשלים את התהליך גם במיתרי הקול. אבל גם אם היא תחליט שלא לעשות זאת, הנוכחות המרשימה שלה, אישיותה הכובשת והאותנטיות שהיא מביאה לכל במה, כבר מדברות בעד עצמן, גם בקולה הטבעי.
