לאחר שבועות של שמועות ותחושת אכזבה בקרב מעריצים שצפו בהופעותיו האחרונות, חושף הזמר ג'סטין טימברלייק באומץ את הסיבה האמיתית לשינויים שחלו בהתנהלותו על הבמה: הוא אובחן לאחרונה כחולה במחלת ליים. מדובר במחלה חיידקית קשה, שעשויה לגרום לשיתוק, דלקות מפרקים ולפגיעות עצביות ממושכות.
טימברלייק, מהכוכבים הגדולים בתעשיית המוזיקה בעשורים האחרונים, פרסם הודעה מרגשת בעמוד האינסטגרם שלו, שבה סיפר בפירוט על הקשיים הנפשיים והפיזיים שעבר בשנה האחרונה. הוא הסביר לראשונה מדוע חלה ירידה חדה באיכות הופעותיו.
View this post on Instagram
כבר בשבועות האחרונים החלו להצטבר תלונות מצופים שנכחו בהופעותיו האחרונות של טימברלייק, בפרט אלו שהתקיימו ברומניה. לפי דיווחים, הקהל התרשם מהופעה חסרת אנרגיה ואף משעממת. עלה החשש שמשהו עובר על הזמר. טימברלייק, שנודע באנרגיות הגבוהות ובהפקות הענק שהוא מוביל על הבמה, נראה חלש, מהוסס ומתנשם. עבור רבים מהמעריצים, זו לא הייתה החוויה שציפו לה.
כעת מתברר שהסיבה לכל אלה היא רפואית: "עברתי חוויה פיזית לא פשוטה, ואובחנתי עם מחלת ליים" כתב טימברלייק באינסטגרם. "אני לא אומר זאת כדי לעורר רחמים, אלא כדי לשתף במה שעובר עליי מאחורי הקלעים. אם חוויתם את המחלה הזו או שאתם מכירים מישהו שחלה בה, אתם כבר יודעים שמדובר במשהו שיכול לרסק אותך, גם פיזית וגם נפשית".
מחלת ליים היא מחלה זיהומית הנגרמת על ידי החיידק Borrelia burgdorferi אשר מועבר לבני אדם באמצעות עקיצה של קרציות מזן מסוים, לרוב מסוג Ixodes. הקרציות נושאות את החיידק לאחר שהזינו את עצמן מדמו של בעל חיים נגוע, כמו צבי או עכברים.
המחלה אינה מדבקת בין בני אדם. ההדבקה מתרחשת כאשר קרצייה נגועה נצמדת לעור למשך מספר שעות. ככל שהקרצייה נמצאת זמן רב יותר על העור, כך עולה הסיכוי להעברת החיידק. המחלה נפוצה בעיקר בצפון אמריקה ובאירופה, באזורים מיוערים או שופעי צמחייה. אנשים הנמצאים בטיולים בטבע, במיוחד בקיץ ובסתיו, הם בעלי סיכון מוגבר להידבק.
מחלת ליים מכונה לעיתים הזיקית של עולם הרפואה, בשל ריבוי הסימפטומים שהיא גורמת. בשלבים הראשונים מופיעה לעיתים קרובות פריחה עגולה המתרחבת בהדרגה סביב מקום העקיצה. הפריחה אינה מגרדת או כואבת, ולעיתים חולפת מבלי להותיר סימן.
בהמשך המחלה עלולים להופיע חום, כאבי שרירים, תשישות קיצונית, כאבי ראש ובלבול. במקרים חמורים יותר, החיידק עלול לחדור למערכת העצבים ולגרום לדלקות במוח, פגיעות בעצבים הקרניאליים כולל שיתוק פנים, ולפגיעה בלב או במפרקים. טימברלייק רמז לכך בכתיבתו כשאמר: "עמדתי על הבמה וחשתי כאבי עצבים עזים, עייפות קיצונית, או מחלה כללית קשה".
האבחון מתבסס לרוב על שילוב בין תסמינים אופייניים, סיפור חשיפה אפשרי לקרציות כגון טיול בטבע, ותוצאות בדיקות דם. הבדיקות כוללות סרולוגיה שמזהה נוגדנים נגד חיידק הבורליה. יחד עם זאת, בחלק מהמקרים נדרשת הערכת מומחה מחלות זיהומיות בשל הקושי באבחנה ודמיון למחלות אחרות.
הטיפול במחלת ליים מבוסס על מתן אנטיביוטיקה. במקרים קלים של שלב מוקדם, מספיק טיפול פומי בדוקסיציקלין או אמוקסיצילין לתקופה של 10 עד 21 ימים. בשלבים מתקדמים של המחלה, במיוחד אם קיימת מעורבות של מערכת העצבים או הלב, יש צורך בטיפול אנטיביוטי דרך הווריד, כגון צֶפְטְרִיאַקְסוֹן, לפרקי זמן ארוכים יותר.
במרבית המקרים, טיפול מתאים מביא להחלמה מלאה, אך ישנם חולים שסובלים מתסמינים מתמשכים, בהם עייפות, כאבים כרוניים והפרעות נוירולוגיות גם חודשים ואף שנים לאחר סיום הטיפול.
מחלת ליים הפכה בעשור האחרון לשם מוכר גם בזכות ידוענים אחרים שלקו בה, בהם הזמרת אווריל לאבין, השחקנית אשלי אולסן והדוגמנית הפרו פלסטינית בלה חדיד שנוהגת להתבטא קשות נגד ישראל. רבים מהם תיארו פגיעה חמורה ביכולת התפקוד היומיומי ובבריאות הנפשית.
גם טימברלייק אינו מסתיר זאת: "עברתי שנה מתישה. התמודדתי עם החלטה קשה: להפסיק את הסיבוב או להמשיך. החלטתי להמשיך, מתוך אהבה לבמה ולקהל שלי. אני לא מצטער על כך. אבל זה היה לא פשוט". הוא הוסיף: "נמנעתי מלדבר על כך בגלל שגידלו אותי לשמור דברים כאלה לעצמי. אבל אני מנסה להיות שקוף יותר כדי שלא יפרשו אותי לא נכון".
טימברלייק חתם את הודעתו באופטימיות ובקריאה לחיבור אנושי: "אני מקווה שהשיתוף הזה יעזור לאחרים, ושנמצא דרכים להתחבר זה לזה קצת יותר. אני רוצה לעשות את חלקי כדי לעזור לאחרים שמתמודדים עם המחלה הזו".
