חמישה חודשים עברו מאז שייצגה את ישראל באירוויזיון, ואמש (שבת), פגשנו את יובל רפאל רגע לפני שעלתה לבמה באמפי תל אביב. במופע הראשון שלה הופיעה רפאל לראשונה עם חומרים אישיים מאלבום ה-EP החדש שלה, לצד ביצוע חי לשיר הנושא של סדרת הדרמה של yes, "שחר אדום" שנמכרה ל-HBO ותשודר בקרוב למיליוני צופים ברחבי העולם. על הבמה, אירחה רפאל את בן זוגה, עידו מלכה ואת נטע ברזילי, זוכת אירוויזיון 2018.
את רגע לפני ההופעה הראשונה שלך עם אלבום חדש. איך התחושות?
"וואו, אני מרגישה שכל מה שעשיתי עד עכשיו חיכיתי בדיוק לרגע הזה - לרגע שהכול יהיה שלי, שהמוזיקה תהיה שלי, שההופעה תהיה שלי. לפגוש את הקהל שלי שיקנה בשבילי כרטיסים - זה פשוט חלום".
פגשתי אותך לפני קצת יותר משנה, בגמר של הכוכב הבא. אז, האמנת שתגיעי לרגע כזה?
"האמנתי, כן. אני חושבת שאתה לא יכול להגיע למצב שאתה אפילו לוקח את התוכנית הזאת אם אתה לא מאמין שזה הייעוד שלך. זה מה שאתה רוצה לעשות, לשם אתה רעב. כן, האמנתי".
בחירת הנציג הבא של ישראל לאירוויזיון 2026 כבר בעיצומה - מה יש לך לומר לנציג או לנציגה הבאים של ישראל?
"קודם כל שייהנה מהדרך, שייתן את כל כולו, שיאמין בעצמו. אבל בעיקר - כל הדברים האלה, האמונה בעצמך וההצלחה, מגיעים כשאתה באמת נמצא בזון של הנאה. כשאתה מזכיר לעצמך שזו מתנה ושזו זכות לעשות את מה שאתה עושה. אז קודם כל - ליהנות".
יש קריאות בעולם להחרים את ישראל באירוויזיון. מה יש לך לומר לאותם אנשים?
"אני חושבת שתמיד יש קריאות להחרים אותנו בדרך כזאת או אחרת - אם זה באירוויזיון ואם זה במקומות אחרים. אנחנו תוספת כל כך יפה לתחרות הזאת, היינו שם מאז ומתמיד, הבאנו אהבה - נטו אהבה, תמיד. הבאנו שירים כל כך יפים עם מסר כל כך חשוב. אנחנו צבע מדהים, ואם התחרות הזאת מוגדרת כלא פוליטית - אז בוא נשמור אותה לא פוליטית, וניתן למדינה שמביאה כל כך הרבה אהבה ומוזיקה יפה להמשיך להביא את האהבה הזאת ולפרוץ אותה החוצה".
לסיום, את דוגמה חיה למישהי שצמחה מתוך החושך. יש עוד הרבה אנשים שמתמודדים עם טראומה מאז. מה המסר שלך אליהם?
"לבקש עזרה ולדבר, לדבר, לדבר, לדבר. לשתף כמה שאתה יכול. ואם יש אנשים שאתה יודע או שאתה יכול לחפש שעברו משהו דומה למה שאתה עברת - אין דבר מרפא מזה. יש משהו בטראומה שאתה תמיד מרגיש כאילו אתה הבן אדם היחיד שמתהלך בעולם עם התחושה הזאת, עם החוויה הנוראית הזאת, ואף אחד לא יכול להבין אותך. אפילו על החוויה שלי - שהיא סופר קיצונית ואף אחד בעולם לא אמור לעבור דבר כזה - יש אנשים שמזדהים. אם יש משהו שהרגיע את הנפש שלי, זה לדעת שאני לא לבד".
