שבוע שעבר הלכה לעולמה ממחלה קשה ראש העיר נתניה, מרים פיירברג־איכר. היא הייתה ראש עיר נערצת ואהובה, מאז נובמבר 1998 ובמשך 27 שנים רצופות. היא עבדה במסירות עבור התושבים כמעט עד יומה האחרון. מי שהחלה את הקריירה המקצועית כעובדת סוציאלית, הפכה למודל לשבירת קירות זכוכית והפכה את נתניה לאחת הערים היפות, המצליחות והמבוקשות במדינה.
אלפים מתושבי נתניה ליוו אותה בדרכה האחרונה ביום ראשון שעבר. גם ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ספד לה: "אגדה מוניציפלית, אגדה בחייה". כך גם ראש עיריית ת"א, רון חולדאי, שאמר: "בנית את נתניה במו ידייך". הגיעו להיפרד גם שרים רבים, חברי כנסת, ראשי רשויות ועוד רבים שהעריצו אותה ואת דרכה.
פיירברג־איכר הייתה נשואה בעבר לאלי פיירברג, ויש להם שני ילדים משותפים. ב־2 באפריל 2004 היא נישאה לרוני איכר, שהיה אז מנכ"ל העירייה והוא התפטר בעקבות הנישואים. מאז הם חיו בזוגיות חמה ואוהבת.
שלום רוני, ספר על האישיות המרשימה שחיה לצידך ב־22 השנים האחרונות.
"מרים הייתה מנהיגה פורצת דרך, ראש עיר מיתולוגית. היא גם הייתה בעלת עוצמה וגם עם נשמה. קברניטה שניווטה בגאון את ניהול העיר, בעלת נוכחות כובשת שלא ניתן לפספס והייתה גם אשתי האהובה".
איך ניצת הרומן?
"אמרתי את זה גם בהספד שלי בהלוויה שלה. בגיל 52 פגשתי את מרים ובגיל 52 פגשתי את אהבת חיי. קצת מוזר בגיל כזה לחוש כמו נער מאוהב. פתאום הלב התעורר מחדש, מתרגש מדברים קטנים כמו חיוך, שיחה, מגע יד, מעיניים כחולות שחשתי שאני טובע בהן, מעצם קרבתי אליה במפגשים ואירועים שונים".
לשניכם זה היה פרק ב'.
"נכון. לנישואים שלנו כל אחד מאיתנו הביא עימו את הילדים שלו. מרים ברגישות, בהמון חום ובמתן תשומת לב וחיבוק לכולם הפכה אותנו לשבט אחד, שבט משפחת פיירברג־איכר. הנכדים שלי קראו למרים סבתא, אהבו אותה מאוד וכבונוס היו גם יתרונות לא מבוטלים להיות נכדים של שלוש סבתות. בשבוע שעבר שאלתי את אחד מנכדיי, בן 7, לפני השינה, איזה חלום לאחל לו שיחלום בלילה, והזאטוט ענה לי 'שסבתא תחזור'".
תאר את מערכת היחסים ביניכם.
"למרות שאני אדם די סגור, בין מרים לביני נוצרה פתיחות וחברות עמוקה. היא נבנתה לאט ללא פוזות, בפתיחות מוחלטת ואמון הדדי מלא. יכולתי לשוחח עימה על הכל. היא הקשיבה ברוב קשב ואבחנה מצבים ואנשים בחוכמה, חדות ואינטואיציה מדהימה".
בוודאי עקבת אחריה גם בתפקידה כראש העיר.
"מרים הייתה מעורבת בכל העשייה העירונית עד לפרטי פרטים, נוכחת באירועים ושמחות וגם עוזרת עם כל הלב לכל מי שפנה אליה. למזלי ולשמחת כל המשפחה, משנכנסה השבת תמיד כל תשומת ליבה הופנתה לטיפוח השבט. כל שבועיים וכל חג, ארוחה של כולם ביחד, והיא בוחנת ובודקת שכולם שבעו וטעמו מכל המבחר".
ולבסוף זו הייתה הקדנציה האחרונה שלה.
"אחרי הבחירות בשנת 2023 האמנו שהקדנציה האחרונה תהיה הגשמת חלומות להעצמת העיר והגשמת תוכניות משפחתיות. למרבה הכאב וההלם קיבלנו בשורה מרה על מחלתה. אף על פי כן מרים נשארה אופטימית, איתנה ברוחה, מקרינה ביטחון ונחושה להמשיך להנהיג ולתפקד כרגיל. ההופעה שלה תמיד יפה, מטופחת, חייכנית ומלאת אנרגיה. היא הקרינה על המשפחה והסביבה. חיינו בתחושה שהיא תנצח כמו תמיד ותהיה עימנו עוד שנים רבות".
אתה מתאר אהבה ממש יוצאת דופן.
"הייתה לי זכות להיות זה שהיא בחרה בו ללוות אותה בתחנות החיים שלה ושלנו ב־22 השנים האחרונות. היינו מאושרים ומחוברים. השנים שחלפו, כמו יין טוב, רק השביחו את האהבה״.
