כמו בכל סוף שנה אזרחית, בריטניה חושפת את רשימת מקבלי תוארי הכבוד המלכותיים - המסורת העתיקה שמעניקה מעמד יוקרתי לאנשים שתרמו לחברה הבריטית, הצטיינו בתחומם או יצרו שינוי משמעותי. אבל לצד אלה שמקבלים בהתרגשות את ה-OBE, ה-CBE או את תואר האבירות, קיימת תופעה מעניינת ומתמשכת: שורה של דמויות מובילות בעולם הבמה, המדע, הספרות והתרבות בחרו דווקא להגיד "לא תודה".
התארים, שמקורם בימי הביניים, נועדו לכבד יצירה, אומץ אזרחי ותרומה ציבורית - אך בעשורים האחרונים הם גם הפכו למרכז ויכוח ערכי. חלק מהמסורבים טוענים שמדובר במנגנון מיושן; אחרים רואים בתואר סמל של היררכיה ושייכות לאימפריה שכבר אינה מתאימה למציאות; ויש מי שטוענים שההצלחה שלהם לא זקוקה לחותמת מלכותית.
הסלבריטאים שאמרו "זה לא מי שאני"
השם הבולט ביותר ברשימת הסירובים הוא הזמר והיוצר דייוויד בואי, שסירב להצעה לאבירות באמירה: "אין לי שום כוונה לקבל דבר כזה. זה לא מה שעבדתי עבורו כל חיי". על בחירתו של מיק ג'אגר כן לקבל את התואר, הוסיף: "זו החלטה שלו - אבל זה פשוט לא בשבילי".
הצמד הקומי דון פרנץ' וג'ניפר סונדרס דחו OBE ב-2001 בטענה שהן "לא ראויות למחיאות כפיים" על עבודה שכבר מתגמלת אותן. גם סטיבן הוקינג סירב לאבירות בשנות ה-90, ככל הנראה על רקע קיצוצים בתקציבי המדע. ג'ון לנון אפילו החזיר את התואר שלו, במחאה על מדיניות החוץ של בריטניה - והוסיף מכתב מחאה חריף וחתום.
