מעט מאוד אירועים בהיסטוריה מצליחים להמחיש עד כמה הגורל תלוי בפרטים קטנים - כמו תאונת דרכים אחת, שהתרחשה בלונדון של שנות ה-20, ויכלה לשנות לחלוטין את עתידה של המלוכה הבריטית.
בשנת 1926, בזמן שאמה של המלכה אליזבת השנייה הייתה בהיריון מתקדם, הייתה הדוכסית מיורק מעורבת בתאונת דרכים קשה: רכב שבו נסעה החליק והתנגש באוטובוס, והיא הוטחה לרצפת המכונית. רשמית דווח אז כי לא נפגעה, אך מאחורי הקלעים שררה דאגה עמוקה -הדוכסית הייתה בסיכון ממשי להפלה.
הפרט הדרמטי הזה הוסתר מהציבור. רק שנים לאחר מכן נחשף כי בארמון בקינגהאם הבינו עד כמה המצב היה קרוב לאסון. פוליטיקאי הבריטי אף תיאר זאת בפשטות מצמררת: "היא כמעט הפילה". הארמון מיהר למזער את האירוע, אך עבור הדוכסית - החוויה הייתה מטלטלת.
שלושה חודשים לאחר התאונה, ילדה הדוכסית בניתוח קיסרי את בתה הבכורה - אליזבת אלכסנדרה מרי. באותם ימים איש לא שיער כי התינוקת תישא יום אחד את הכתר הבריטי, אך כעבור עשור בלבד הכול השתנה: דודתה ויתרה על המלוכה, אביה הוכתר כמלך ג'ורג' השישי, והיא הפכה ליורשת העצר בגיל עשר.
כך, תאונה אחת שכמעט ונשכחה - הפכה בדיעבד לרגע שבו ההיסטוריה עמדה על בלימה. אליזבת השנייה עלתה לכס המלוכה בגיל 25, כיהנה במשך 70 שנה ושינתה את פני המונרכיה הבריטית לנצח. לפעמים, כל מה שצריך כדי לעצב את ההיסטוריה - הוא בלימה אחת מאוחרת מדי.
