קייט מידלטון והנסיך וויליאם אולי לא נחשבים לספורטאים אולימפיים, אבל בביקור מלכותי שנערך לאחרונה בסקוטלנד הם הוכיחו שגם מחוץ לאזור הנוחות שלהם - הם לא מפחדים לנסות.
בני הזוג מוויילס ביקרו באקדמיה הלאומית לקרלינג (ענף ספורט שמשוחק על הקרח, מתוך אולם, בקבוצות של ארבעה אנשים לכל קבוצה), שם פגשו את חברי נבחרות הקרלינג האולימפיות והפראלימפיות של בריטניה. במהלך הביקור הם לא הסתפקו בלחיצות ידיים וחיוכים למצלמות, אלא ירדו אל הקרח והתנסו בעצמם בזריקת אבנים - כשקייט עושה זאת בחצאית, בלי לוותר על הסטייל.
ברוס מואט, ספורטאי אולימפי שעבד עם הנסיך וויליאם, סיפר על המפגש בהתרגשות: "למען האמת, הייתי קצת נרגש. הם נכנסו לאולם בדיוק כמו שני אנשים רגילים", אמר והוסיף: "זה היה כל כך מגניב ללחוץ ידיים לנסיך ולנסיכה, לשוחח איתם ולקבל מהם איחולי הצלחה. זה היה מיוחד מאוד, והרגשתי כבוד גדול ללמד אותם לשחק קרלינג".
גם ג'ן דודס, שותפתו של מואט לקרלינג בזוגות מעורבים, שעבדה לצד קייט מידלטון, הודתה שהלחץ הורגש - אבל במידה: "אפשר היה לראות שהם היו קצת לחוצים", סיפרה, "זה לא טבעי להחליק על הקרח, אבל לניסיון ראשון - שניהם עשו עבודה מצוינת. הורשמתי מאוד מהם".
עבור מואט ודודס, הביקור המלכותי הגיע רגע לפני אתגר משמעותי במיוחד: אולימפיאדת החורף 2026 במילאנו- קורטינה, שם ינסו לשפר את הישג המקום הרביעי שבו סיימו בזוגות מעורבים ב-2022. "אנחנו מקווים להגיע לשם ולסגור את מה שלא הצלחנו להשלים בפעם הקודמת", אמר מואט.
דודס עצמה עשויה לרשום הישג היסטורי: אם תזכה גם עם מואט וגם עם נבחרת הנשים, תהפוך לאולימפיאדת החורף הבריטית המעוטרת ביותר בהיסטוריה. "אשמח לזכות במדליה - שתיים זה כבר חלום", הודתה.
