המעצר של אנדרו מאונטבאטן-וינדזור, לשעבר הנסיך אנדרו, ביום הולדתו ה-66 מסמן נקודת שפל נוספת, ואולי מכרעת, בפרשה שמסרבת להרפות ממשפחת המלוכה הבריטית. אחרי כמעט 11 שעות של חקירה, יצא אנדרו מתחנת המשטרה חיוור ומזועזע, כשהוא חשוד בהתנהגות בלתי הולמת במשרה ציבורית, על רקע טענות להעברת מידע ממשלתי חסוי לג'פרי אפשטיין.
אך לא רק אנדרו עצמו משלם את המחיר. על פי דיווחים, בנותיו, הנסיכות ביאטריס ויוג'יני, נמצאות "בהלם" ומרגישות כי דבק בהן הכתם של אביהן. גורמים בסביבתן מזהירים כי גם תאריהן המלכותיים עלולים לעמוד בסכנה - תרחיש שבעבר נראה בלתי מתקבל על הדעת.
גרושתו של אנדרו, שרה פרגוסון, עזבה את בריטניה ולפי דיווחים מעבר לים היא התאשפזה במרפאת בריאות הנפש יוקרתית בציריך שבשוויץ. במקביל, החקירה נגד אנדרו עשויה להתרחב, כאשר חוקרי המשטרה שוקלים להגיע אף לארמון בקינגהאם, שם החזיק משרד וסוויטת חדרים, ולבחון מחשבים וטלפונים שלו ושל עובדיו לשעבר.
מקור בכיר המקורב לארמון אמר כי "הדרך היחידה לאפשר למונרכיה להתקדם היא אם אנדרו ייכנס לכלא", והוסיף כי רק עם תחילתו של עידן חדש -ביום שבו הנסיך וויליאם יעלה לכס המלוכה- ייתכן שתגיע תקופת רגיעה.
הפרשה ממשיכה להטיל צל כבד גם על שלטונו של המלך צ'ארלס השלישי, שנאלץ להתמודד עם השלכותיה בזמן שהוא עצמו נאבק במחלת הסרטן. גורמים בארמון מעריכים כי המעצר עשוי לשמש הזדמנות לצמצום נוסף של מוסד המלוכה, כולל שלילת תארים מבני משפחה נוספים.
על אף שאנדרו מכחיש בתוקף כל מעשה פסול, גורמים משפטיים מזהירים כי גם אם הסיכוי למאסר עולם נמוך, האפשרות לעונש מאסר ממשי בהחלט קיימת. כך או כך, נדמה כי גם אם ההליך המשפטי יימשך חודשים ואף שנים - מבחינה ציבורית, הסיפור כבר גבה מחיר כבד, והכתם שמלווה את שמו של הנסיך אנדרו ממשיך להתרחב אל מעבר לו, אל לב המוסד המלכותי עצמו.
