הזמר והיוצר שלמה ארצי נפרד הבוקר (שני) מחברו הקרוב והמתופף הוותיק שלצדו, מאיר ישראל, בפוסט מצמרר שבו כתב: "בצער אין סופי ובכאב עצום, מאיר אהובנו הלך לעולמו".
ישראל, מהמתופפים המשפיעים והאהובים שפעלו בישראל, הלך לעולמו בגיל 73. במשך 41 שנים ליווה את ארצי על הבמות, והפך לחלק בלתי נפרד מהצליל ומהמסע המוזיקלי שלו. ישראל הותיר אחריו שלוש בנות. בשנתיים האחרונות היה בזוגיות חדשה, לאחר שהתאלמן מאשתו ריקי בשנת 2021, עמה חלק חיים של יותר מחמישה עשורים.
בהמשך הפוסט כתב ארצי: "מאיר ישראל שלנו, שהיה איתנו בכל ההופעות ב-41 השנים האחרונות נפרד מאיתנו בשלווה אחרי מאבק קצר במחלה קשה. אנחנו אוהבים אותך מאיר וכואבים. יהי זכרך ברוך".
כזכור ישראל נולד למשפחה יהודית ממוצא יווני. בגיל שש כבר החזיק גיטרה שאביו בנה עבורו, אך בעקבות פציעה בידו - התחשמלות בגיל שנתיים שעיקמה את אצבעו - עבר לנגן באקורדיון. בגיל 13, בהשראת רינגו סטאר מלהקת הביטלס, מצא את הכלי שיהפוך לחותמת שלו: התופים.
אחת התחנות המשמעותיות בקריירה שלו הייתה ההצטרפות ללהקת תמוז בשנת 1974. הלהקה אמנם פעלה זמן קצר יחסית, אך הפכה למיתולוגית. בריאיון מיוחד למעריב לציון 50 שנה ללהקה, סיפר ישראל לכתבנו דודי פטימר: "התפרקנו בגלל אריאל זילבר. לפני 'תמוז' הוא היה סוליסט, לא בנוי ללהקה. שלום, יהודה ואיתן היו בלהקת הנח"ל ושלום גם בשלושרים, אני הייתי בלהקות קצב, ואריאל לא היה חלק מלהקה עד אותה נקודה. אני מאמין שאם הוא לא היה עוזב, היינו יכולים להחזיק כמה שנים, כי דווקא בהופעות האחרונות מאוד הצלחנו. הגענו לשיאים, התחילו להשמיע אותנו ברדיו, זכינו בתואר 'להקת השנה', והאולמות היו מפוצצים. חתכנו את ההצלחה בשיא, אחרי שבמשך רוב תקופת הלהקה לא ממש הצלחנו".
