משרד ההגנה האמריקני אסר על צלמי עיתונות להשתתף בתדרוכים העוסקים בסכסוך הצבאי המתמשך של ארצות הברית וישראל מול איראן. ההחלטה התקבלה לאחר שפורסמו תמונות של שר ההגנה, פיט הגסת', אשר צוותו הגדיר כ"לא מחמיאות".
על פי דיווח של הוושינגטון פוסט, המסתמך על שני גורמים המעורים בפרטים שדיברו בעילום שם מחשש להתנכלות, הצוות של הגסת' לא אהב את האופן שבו השר נראה בתמונות שצולמו בתדרוך שנערך ב-2 במרץ. תדרוך זה התקיים ימים ספורים לאחר תקיפה צבאית משותפת באיראן, שבה נהרג האייתוללה עלי חמינאי ב-28 בפברואר. זו הייתה גם הפעם הראשונה שבה שר ההגנה הופיע על דוכן חדר התדרוכים מאז 26 ביוני.
בתדרוך המדובר, שבו השתתף גם יושב ראש המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, נכחו צלמים מסוכנויות ידיעות שונות, בהן AP, רויטרס וגטי אימג'ס. לאחר פרסום התמונות, הזוכות לתפוצה עולמית רחבה, החליטו עוזריו של הגסת' למנוע את כניסתם של צלמים לשני התדרוכים הבאים בפנטגון, שנערכו ב-4 וב-10 במרץ. מאז, רק צלמי הצוות של משרד ההגנה מורשים להיכנס לתדרוכים.
דובר הפנטגון, קינגסלי וילסון, מסר בהצהרה כי במטרה להשתמש בחלל חדר התדרוכים בצורה יעילה, מתאפשרת כניסת נציג אחד לכל גוף תקשורת. וילסון הוסיף כי תמונות מהתדרוכים מפורסמות מיד ברשת לשימוש הציבור והעיתונות, וציין כי אם הדבר פוגע במודל העסקי של גופי תקשורת מסוימים, עליהם לשקול להגיש בקשה לאישור עיתונאי של הפנטגון. סגנית דוברת הבית הלבן, אנה קלי, סירבה להגיב על החלטתו של הגסת'.
הגסת', מנחה לשעבר ברשת פוקס ניוז, התעמת לא פעם עם העיתונות מאז אישור מינויו בתחילת כהונתו השנייה של הנשיא טראמפ. המתיחות הגיעה לשיאה באוקטובר, כאשר מאות כתבי פנטגון החזירו את תעודותיהם ועשרות יצאו מהבניין, לאחר שסירבו לחתום על מדיניות האוסרת על עיתונאים לבקש מידע שהממשלה לא אישרה.
בעקבות זאת, הניו יורק טיימס ואחד מכתביו, ג'וליאן א. בארנס, תבעו את הממשלה בטענה שהמדיניות מפרה את ההגנות החוקתיות על חופש העיתונות. התיק עדיין מתנהל בבית משפט פדרלי בוושינגטון. לאחר עזיבת הכתבים, קבוצת עיתונאים חדשה, המזוהה ברובה עם הימין, קיבלה אישורים. התדרוך ב-2 במרץ נועד תחילה רק לתקשורת החדשה, אך לאחר שהמשרד ביקש מצלמת טלוויזיה מרשתות השידור הגדולות, העיתונאים שוויתרו על תגיהם ניהלו משא ומתן שאפשר לחלקם להיכנס לחדר.
