מה שהיה אמור להיות הסרט הכי חושפני על מייקל ג'קסון הפך ברגע האחרון להפקה אחרת לגמרי: “Michael” עבר שינויים דרמטיים, כולל מחיקת פרשות כבדות מעברו של הזמר, צילומים מחדש במיליוני דולרים - ותכנון לסדרה של סרטים. מאחורי הקלעים נחשפת כעת דרמה לא פחות גדולה מהסיפור שעל המסך.
הסרט “Michael” נועד במקור להציג גם את אחד הפרקים האפלים בחייו של ג'קסון, כולל האשמות על התעללות בילדים בשנות ה־90, ואף תוכנן להקדיש לכך חלק מרכזי מהעלילה. אלא שבשלב מתקדם של ההפקה, נאלצו היוצרים למחוק לחלוטין כל אזכור לפרשה - לאחר שהתברר כי קיים סעיף משפטי שמונע הצגה של אחד המעורבים בפרשה.
וידיאו
המהלך הוביל לשכתוב מלא של סיום הסרט ולצילומים מחדש שנמשכו 22 ימים והוסיפו בין 10 ל־15 מיליון דולר לתקציב, שכבר עמד על כ־155 מיליון דולר. התוצאה: במקום סיום דרמטי סביב הפרשות, הסרט יסתיים דווקא בשיא הקריירה של ג'קסון, במהלך סיבוב ההופעות “Bad”, תוך התמקדות במוזיקה ובהצלחות הגדולות שלו.
לצד זה, הסרט ייגע גם במערכת היחסים המורכבת עם אביו, ג'ו ג'קסון, ובתקופות קשות אחרות, כמו הפציעה הקשה שספג במהלך צילומי פרסומת לפפסי וההתמודדות עם משככי כאבים. את ג'קסון מגלם אחיינו ג'אפאר ג'קסון, בעוד קולמן דומינגו נכנס לנעליו של האב הקשוח.
אבל זה לא הסוף: מאחורי הקלעים כבר מדברים על הפיכת “Michael” לסדרת סרטים. חלקים שנחתכו - כ־30% מהחומר המקורי - עשויים לשמש לסרטי המשך, שיתמקדו בשנים המאוחרות של ג'קסון, כולל האלבומים “Dangerous” ו־“Invincible” והחיים באחוזת נוורלנד.
למרות כל הדרמות, הציפיות בשמיים: לפי הערכות, הסרט עשוי לפתוח עם יותר מ־55 מיליון דולר בקופות, עם יעד שאפתני של כ-700 מיליון דולר ברחבי העולם. אם זה יקרה - נראה שהסיפור של מייקל ג'קסון על המסך רק מתחיל.
