סערה ציבורית התעוררה בעקבות דבריו של ינון מגל בתוכנית "הפטריוטים", שבה כינה את יו״ר מפלגת ישר, גדי איזנקוט, "קוף מזרחי מרוקאי, שמופעל על ידי אשכנזים". האמירה עוררה תגובות חריפות ברשתות החברתיות ובמערכת הפוליטית והתקשורתית, כאשר מבקריו טענו כי מדובר בהתבטאות גזענית ומשפילה, הנוגעת גם למתח העדתי בישראל.
איזנקוט עצמו לא נשאר חייב והגיב בחריפות לדברים: "ינון מגל אמר שאני קוף שמופעל על ידי אשכנזים, אז אין לי מה לענות לתת־רמה הזו. הבעיה היא לא ינון מגל, אלא האיש שעומד מאחורי ינון מגל". בהמשך הצהיר כי הוא פועל לשינוי המציאות הפוליטית בישראל והוסיף: "את תופעת המגליזם והברדוגיזם אנחנו נעביר מהחיים שלנו ונביא למדינה טובה יותר".
גם יו״ר הדמוקרטים, יאיר גולן, הצטרף למתקפה על מגל. "ינון מגל, עבד נרצע של מכונת הרעל, גזען חשוך. מחזק את גדי חברי, מרוקאי, אשכנזי או כל דבר אחר. אנחנו ישראלים, מגיע לנו שיח ציבורי בלי שפה של גזענות ואלימות. ימי הפילוג והשיסוי עומדים להסתיים ב־27 באוקטובר״, כתב.
מגל עצמו מיהר להגיב לסערה ולהבהיר כי לדבריו, דבריו הוצאו מהקשרם. לטענתו, כשאמר ״קוף״ התכוון למונח המוכר מעולם העסקים ומארגוני הפשיעה, המתאר אדם שמוצב בחזית כדי להסוות את הגורמים האמיתיים שמאחורי פעילות מסוימת.
ההסבר לא שכנע את כולם. כתב חדשות 12, אילן לוקאץ׳, תקף את מגל וכתב: "לך תישן קצת, דודו טופז. הנזק שעשית הערב לבוס לא היה אגבי. תקום מחר ותתחיל לעשות חשבון נפש".
גם הפרשן גיא פלג שנמצא בהליכים משפטיים מול פלג הגיב לדברים וכתב: "זה לא פליטת פה, זה לא מעידה, זה הביביזם. אלה שליחיו, זה סגנונו, זו מהותו".
מי שהצטרפה לביקורת הייתה גם מגישת חדשות 12, קרן מרציאנו, שהתייחסה להשלכות העדתיות של האמירה: "חושבת על ילדים מזרחיים בפריפריה שלומדים, לא מוותרים וחולמים לנפץ את תקרת הזכוכית ולהצליח, ואז באים העלובים האלה ומה משדרים להם? שכמה שתצליחו, בסוף תהיו קוף שאשכנזים מנווטים? תתבייש".
