מייקל פלפס, גדול השחיינים בכל הזמנים ובעל 28 מדליות אולימפיות, נראה לאחרונה רחוק מהתדמית הספורטיבית שהכרנו. בן ה-40 נצפה ברחובות סידני במראה חדש ומרענן שגנב את תשומת הלב – שיער ארוך שחור אסוף בקוקו גבוה, חולצה לבנה אלגנטית בגזרה מחויטת, מכנסיים כחולים צרים ומקטורן תואם שמעניק לו מראה עסקי מעודן. הטרנספורמציה הסטייליסטית של פלפס מוכיחה שהוא עבר דרך ארוכה מתדמית השחיין האתלטי בבגד ים ושיער קצוץ לגבר בוגר ומלוטש.

פלפס הגיע לסידני כדי להשתתף בפורום העסקים העולמי המכובד, שם שימש כאחד הדוברים המרכזיים לצד שמות בולטים מעולם העסקים והמחקר. ברשתות החברתיות התלהבו מהמראה החדש שלו. "מקשיב עכשיו למייקל פלפס בפורום העסקים בסידני - אגדה אמיתית עם לוק מדהים", כתב אחד הגולשים. "הדג המעופף", כפי שהוכתר בשיא הקריירה שלו, פרש מהשחייה לאחר אולימפיאדת ריו 2016, ומאז עבר טרנספורמציה לא רק חיצונית אלא גם פנימית.

היום פלפס חי חיים רגועים באריזונה עם אשתו ניקול ושלושת ילדיהם - בומר, בקט ומאוריק. הוא מקדיש את זמנו לפעילות חברתית דרך הקרן על שמו ומשמש דוגמה אישית לחשיבות הבריאות הנפשית, נושא שעליו הוא מדבר בגילוי לב. "חשבתי שלהיפתח זה סימן לחולשה, אבל למדתי שזה כוח אמיתי," סיפר בראיון. "אם מישהו מתלבט לגבי טיפול – פשוט תנסו פעם אחת. זה שינה את החיים שלי." 

View this post on Instagram

A post shared by Michael Phelps (@m_phelps00)

המראה החדש של פלפס משקף את השינוי שעבר בשנים האחרונות – מספורטאי תחרותי ממוקד שהקריב הכול למען המדליות, לגבר משפחתי ורגוע שמוצא את עצמו בתפקידים חדשים. השיער הארוך והסטייל המעודן מעידים על נוחות והבשלות, ומראים שפלפס לא מפחד להתנסות במראה שונה מהתדמית הספורטיבית שליוותה אותו שנים. גם רחוק מהמים והתחרויות, פלפס ממשיך להוכיח שהוא דמות מעניינת ומשפיעה, הפעם גם בתחום הסטייל האישי.

מייקל פלפס והמדליות שזכה באולימפיאדות | Simon Bruty