ועדת הפיקוח של בית הנבחרים האמריקאי תוציא בקרוב זימון למשרד המשפטים בדרישה לקבלת מסמכים הקשורים לפרשת ג'פרי אפשטיין, כך לפי דובר מטעם הוועדה. ההחלטה התקבלה אתמול (רביעי), לאחר ששלושה חברי קונגרס רפובליקנים הצביעו יחד עם הדמוקרטים ואישרו את ההצעה ברוב של 8 תומכים מול 2 מתנגדים. בנוסף, יונפקו זימונים לעדות גם לדמויות בולטות מהעבר והממשל - ביניהם הנשיא לשעבר ביל קלינטון, מזכירת המדינה לשעבר הילרי קלינטון.
על פי הדובר, מועד הוצאת הזימון טרם פורסם אך הוא יונפק בעתיד הקרוב. ההצעה הועלתה על ידי חברת הקונגרס סאמר לי מהמפלגה הדמוקרטית (פנסילבניה), ודורשת ממשרד המשפטים למסור לוועדה מסמכים הקשורים לאפשטיין – עבריין מין מורשע ששם קץ לחייו בכלא בשנת 2019. עם זאת, הדרישה כוללת גם הוראה להסיר כל פרט מזהה של קורבנות מן המסמכים, מתוך מטרה להגן על פרטיותם. לפי דיווח של NBC, החומרים לא יועברו לפרסום פומבי אלא יישארו לצורך עיון פנימי של חברי הוועדה.
כאמור, יונפקו זימונים לעדות גם לדמויות בולטות מהעבר והממשל – ביניהם הנשיא לשעבר ביל קלינטון, מזכירת המדינה לשעבר הילרי קלינטון, ראשי ה-FBI לשעבר ג'יימס קומי ורוברט מולר, וכן שרי המשפטים לשעבר לורטה לינץ', אריק הולדר, מריק גרלנד, וויליאם בר, ג'ף סשנס ואלברטו גונזלס. זימונים אלו נובעים מהחלטה נוספת של חבר הקונגרס סקוט פרי, כחלק מהרחבת החקירה בפרשת ג'יליין מקסוול – שותפתו של אפשטיין.
מקסוול מרצה עונש של 20 שנות מאסר לאחר שהורשעה בשנת 2021 בעבירות של סחר בנשים למטרות מין. מוקדם יותר ביום רביעי, יושב ראש ועדת הפיקוח, ג'יימס קומר מקנטקי, הוציא זימון גם לג'יליין מקסוול עצמה, בדרישה שתעיד בחקירה ב-11 באוגוסט בבית הכלא הפדרלי בטלהאסי, פלורידה. קומר נימק את הדרישה ב"עניין ציבורי רב וביקורת ציבורית מוגברת" סביב הפרשה.
בזירה הפוליטית, הנשיא דונלד טראמפ ובני בריתו הרפובליקנים מנסים להטיל את האשמה על הדמוקרטים ולכוון את תשומת הלב הציבורית הרחק מהסערות סביב אפשטיין – על אף שתיאוריות קונספירציה רבות בקשר למותו של אפשטיין בכלא קודמו במשך שנים דווקא על ידי תומכי טראמפ. במהלך הקמפיין לנשיאות, טראמפ הצהיר כי "אין לו שום בעיה" לבדוק רשימת לקוחות אפשרית של אפשטיין אם ייבחר, אך לאחרונה שינה את הטון ואמר כי אינו מעוניין בתמיכתם של מי ש"דוחפים את השטויות של אפשטיין".
עם זאת, לפי מזכר שפרסם משרד המשפטים החודש, לא נמצאה ברשומות הקיימות רשימת לקוחות של אפשטיין, ואין "ראיות מהימנות לכך שאפשטיין סחט דמויות ציבוריות כחלק מפעולותיו".
למרות עמדתו החדשה של טראמפ, תומכיו ממשיכים לדרוש חשיפת מידע, ובתגובה לכך הוא הנחה בשבוע שעבר את התובעת הכללית פאם בונדי לפעול לשחרור המסמכים. משרד המשפטים הגיש בקשה לחשיפת פרוטוקולי חבר המושבעים בבית המשפט הפדרלי במחוז הדרומי של ניו יורק – שם הוגש כתב האישום נגד אפשטיין.
הרקע לזימונים: לפי הדיווחים ב"ניו יורק פוסט", שמו של קלינטון מופיע למעלה מ-50 פעמים במסמכים המצונזרים, הקשורים לתביעה שהגישה וירג'יניה ג'ופרה ב-2015, אחת מקורבנותיו הרבים של אפשטיין.
רוב ההתייחסויות לקלינטון בן ה-77 מתקשרות ככל הנראה לניסיונותיה החוזרים ונשנים של ג'ופרה לסחוט אותו ולאלצו להעיד נגד אפשטיין ובת זוגו לשעבר גיסליין מקסוול, שהורשעה בסיוע לאיש עסקים בעבירות המין שלו. התובעת טענה כי פגשה את הנשיא לשעבר באי הפרטי של אפשטיין באיי הבתולה, מקום ששימש למפגשים עם נערות צעירות. אולם מקסוול הכחישה בתוקף כי קלינטון ביקר אי פעם באי, ורישומי הטיסות של אפשטיין אכן תומכים בגרסה זו, כך לפי חדשות ABC.
