אביה המנוכר של מייגן מרקל, תומס מרקל, אושפז בימים האחרונים ביחידה לטיפול נמרץ לאחר שעבר ניתוח חירום בבית חולים בפיליפינים. לפי דיווח של ה-Daily Mail, מרקל, בן 81, חש ברע בביתו ופונה לבית החולים על ידי בנו, תומס מרקל ג’וניור, שהתריע בפני הצוות הרפואי כי מצבו מידרדר.
לדברי הבן, הרופאים הבהירו מיד שחייו של האב היו בסכנה מיידית. "עשו לו סריקות, והרופאים אמרו שחייו בסכנה", סיפר, "העבירו אותנו באמבולנס לבית חולים גדול יותר במרכז העיר". מרקל צפוי לעבור בקרוב ניתוח נוסף להסרת קריש דם.
אחותם, סמנתה מרקל, התייחסה גם היא למצבו הקשה של אביה והפנתה אצבע מאשימה ל"שנים הקשות" שעבר. "הוא אדם חזק, אבל הוא עבר כל כך הרבה. אני מתפללת שיהיו לו את הכוחות לשרוד את זה", אמרה, "הוא כבר עבר שני התקפי לב ושבץ. אני רק מקווה שהוא יצליח לעבור גם את זה".
זו אינה הפעם הראשונה שבה מצבו הבריאותי של תומס מרקל מעורר דאגה ציבורית: בשנת 2018 הוא החמיץ את חתונת בתו מייגן עם הנסיך הארי בעקבות ניתוח לב, וב־2022 אושפז שוב לאחר שעבר שבץ בזמן שגר בטיחואנה שבמקסיקו. אז אמר לתקשורת: "אני יודע כמה בר מזל אני להיות בחיים".
בני משפחתה של מרקל, ובראשם סמנתה ותומס ג’וניור, הביעו לאורך השנים ביקורת חריפה כלפי הדוכסית. סמנתה אף טענה בעבר שמצבו הבריאותי של אביה קשור ל"עינוי" שחווה לטענתה בעקבות "ההתעלמות" של מייגן ממנו. אחיה של הדוכסית תקף לאחרונה גם את סדרת הנטפליקס שלה, "With Love, Meghan", וכינה אותה "חסרת טעם" ו"ג'נרית".
תומס מרקל היה נשוי בעבר לדוריה ראגלאנד, אמה של מייגן, בין השנים 1979 ל־1987. מנישואיו הראשונים לרוזלין מרקל נולדו ילדיו סמנתה ותומס ג’וניור - שניים מהמבקרים הבולטים של בתם למחצה.
