השחקן ג'ון האם התבקש לאחרונה, במהלך מפגש שאלות ותשובות בניו יורק שנערך לקידום הסדרה Your Friends & Neighbors, להיזכר ברגע אחד מהקריירה הארוכה שלו שלא ישכח לעולם - והתשובה שלו הפתיעה לא מעט מעריצים. למרות השנים המזוהות איתו עם סדרת הלהיט "מד מן", דווקא רגע מהסט של הסרט "טופ גאן: מאווריק" הוא זה שנחרט בזיכרונו במיוחד.
במהלך מפגש שאלות ותשובות בניו יורק סיפר האם כי כשהגיע לראשונה לסט הצילומים של הסרט, הוא מצא את עצמו בתוך סיטואציה שנראתה כמעט בלתי נתפסת. לדבריו, כבר מהרגע הראשון היה ברור שמדובר בהפקה יוצאת דופן: דגל אמריקאי עצום בגובה של כמה קומות התנוסס לצד הסט, שלושה מטוסי קרב עמדו ברקע ומאות טייסים של חיל הים האמריקאי מילאו את המקום.
ואז הגיע הרגע שהפך את הכל לאמיתי. “אני זוכר את עצמי נכנס לסט, ולפתע אני רואה את תום קרוז צועד לעברי במדי הטייס של מאווריק, עם חיוך ענק על הפנים", סיפר. “הוא מחא כפיים, פתח את הידיים לחיבוק ואמר לי: ‘אני כל כך שמח שאתה כאן’”.
עבור האם, החוויה הייתה כמעט סוריאליסטית. לדבריו, כשהיה נער בן 14 שגדל במיזורי, הסרט "טופ גאן" לא היה עבורו רק עוד סרט פעולה מצליח - אלא תופעה של ממש. “ראיתי את הסרט עם החברים שלי אינספור פעמים”, נזכר. “זה היה לפני עידן הסטרימינג, לפני שאפשר היה ללחוץ על כפתור ולראות הכול בבית. היינו צריכים לצאת לקולנוע, וכך עשינו שוב ושוב. בשבילנו הסרט הזה הגדיר מה זה ‘קול’”.
לכן, לעמוד שנים לאחר מכן על הסט של ההמשך, בתוך אותו עולם קולנועי שכה העריץ כנער, היה עבורו רגע בלתי נתפס. "הסתכלתי סביבי ולא האמנתי שאני באמת חלק מזה", סיפר. “הייתה לי ממש תחושה חוץ גופית, כאילו אני צופה בעצמי מהצד”. האם הודה כי גם היום, שנים לאחר יציאת הסרט, התחושה עדיין מלווה אותו. “אני עדיין קצת מתקשה להאמין שהייתי חלק מהסרט הזה”, אמר בחיוך.
בהמשך השיחה התייחס השחקן גם לקריירה המגוונת שלו, שהצליחה לנוע לאורך השנים בין תפקידים דרמטיים לבין הופעות קומיות. לדבריו, הוא רואה בכך יתרון גדול: “זה נחמד שיש לך אמינות משני הצדדים, גם בדרמה וגם בקומדיה, כך שלא מצפים ממך לנגן תמיד על אותו תו”.
לדבריו, גם השינויים שעברה תעשיית הבידור לאורך השנים תרמו לכך. “כשהתחלתי לשחק, התעשייה הייתה הרבה יותר נוקשה”, סיפר. “אם היית מזוהה עם סוג מסוים של תפקידים, ציפו שתישאר במסלול הזה. בתחילת שנות ה-2000 הדברים התחילו להשתנות, ואני פשוט אמרתי כן להרבה דברים שונים, גם לפרויקטים קלילים ומצחיקים”.
