מאחורי הכתר, הטקסים וההיסטוריה - הסתתרה אהבה אחת שלא השתנתה מעולם: הכלבים. המלכה אליזבת השנייה, מהדמויות האייקוניות בעולם, הייתה גם "אמא" גאה לעשרות כלבי קורגי שליוו אותה לאורך חייה - והפכו לחלק בלתי נפרד מהדימוי המלכותי שלה.
הקשר של המלכה אליזבת לכלבי הקורגי החל כבר בשנת 1933, כשהייתה ילדה, לאחר שאביה הביא הביתה כלב בשם "דוקי". מהרגע הראשון נוצר חיבור עמוק שהלך והתחזק לאורך השנים, והפך למסורת של ממש בארמון. במהלך חייה גידלה המלכה יותר מ-30 כלבים, כולל גם הכלאות מיוחדות של קורגי עם תחש, שנקראו "דורגי".
אבל הקורגי לא היו רק חיות מחמד - הם הפכו לסמל. דמותם הופיעה על מטבעות, באיורים רשמיים ואפילו בטקס הפתיחה של אולימפיאדת לונדון 2012, שם הופיעו לצד המלכה בסרטון משעשע עם דניאל קרייג בתפקיד ג’יימס בונד.
החיים של הכלבים בארמון היו רחוקים מלהיות רגילים. לפי עדויות, הם נהנו מתפריט מוקפד שכלל בשר בקר, כבש, עוף ואפילו ארנבת, והמלכה עצמה הייתה זו שהאכילה אותם מדי יום. בחגים הם אף קיבלו גרביים אישיות עם הפתעות - ממש כמו בני משפחה.
הם גם זכו לחדר משלהם בארמון, עם מיטות מיוחדות ומרופדות שנועדו לשמור על חום ונוחות. חלק מהשגרה היומית של המלכה כלל טיולים קבועים עם הכלבים, רגעים שקטים שליוו אותה לאורך עשרות שנים.
עם זאת, לא הכול היה מושלם: לאורך השנים נרשמו גם תקריות, כולל מקרה שבו אחד הכלבים נשך דוור, ואף פרשה משעשעת יותר שבה עובד בארמון נתן להם אלכוהול כבדיחה - מה שגרר ענישה.
לקראת סוף חייה, המלכה בחרה להפסיק לאמץ כלבים חדשים, מתוך חשש שלא תוכל לדאוג להם עד הסוף. למרות זאת, היא המשיכה להיות מוקפת בכלבים עד יומה האחרון. לאחר מותה ב-2022, נותרו שלושה כלבים - סנדי, מיוק וליסי - שעברו לטיפול בני משפחתה ואנשיה הקרובים.
