הפתעה בחצי הגמר: בעוד שזירת האירוויזיון הופכת לא פעם למוקד של מתחים פוליטיים, דווקא מכיוון לא צפוי הגיעה רוח גבית מפתיעה. מאנדנה קארימי (Mandana Karimi), דוגמנית ושחקנית בינלאומית ממוצא איראני, החליטה לנצל את הבמה הדיגיטלית שלה כדי לתמוך בנציג הישראלי, נועם בתן, וקראה למיליוני עוקביה להצביע עבור השיר "מישל" (שיר מס' 10).
מי את מאנדנה קארימי? עבור מי שפחות בקיא בנבכי הקולנוע ההודי, נספר שקארימי היא כוכבת ענקית בבוליווד. היא נולדה בטהרן, אך את עיקר פרסומה רכשה בהודו כשחקנית ומשתתפת בתוכניות ריאליטי פופולריות. למרות המרחק הגיאוגרפי, קארימי מעולם לא ניתקה את הקשר עם שורשיה, והיא נחשבת לאחת המבקרות החריפות והאמיצות ביותר של שלטון האייתוללות באיראן.
השיתוף של קארימי הכה גלים ברשת, במיוחד לאור העובדה שרבים מאמני העולם בוחרים לשתוק או לבקר את ישראל בתקופה זו. הבחירה שלה להתייצב לצד נועם בתן ולהפנות את הזרקור לשיר הישראלי מעניקה רוח גבית משמעותית למשלחת הישראלית ומוכיחה שגם בתוך המורכבות הפוליטית, המוזיקה יכולה לחבר בין אנשים ותרבויות.
