מצעד ה-"Trooping the Colour" המסורתי, שנערך לאחרונה בלונדון, נחשב לרגע השיא של בית המלוכה הבריטי. המלך מנופף, המטוסים חולפים בשמים, והמשפחה כולה מתייצבת על מרפסת ארמון בקינגהאם לפוטו-אופ מושלם. אלא שמאחורי החיוכים והנפנופים למצלמות, מתברר שהמרפסת הזו היא שדה מוקשים תדמיתי קשוח במיוחד - בעיקר עבור הנשים של הארמון.
ספר חדש בשם "Divide & Rule" מאת ההיסטוריונית והמומחית המלכותית קתרין מאייר, שפרקים ממנו נחשפים השבוע במגזין "PEOPLE", עושה סדר ומגלה איך לאורך הדורות, כל אישה שהעזה לעמוד על המרפסת הזו נאלצה לעבור סדרה של עינויים תקשורתיים, ביקורות אכזריות וסטנדרטים בלתי אפשריים.
נחזור לשנת 2018. שבועות ספורים אחרי החתונה המלכותית המדוברת שלה ושל הנסיך הארי, מייגן מרקל הגיעה להופעת הבכורה שלה על המרפסת המלכותית. הדוכסית מסאסקס בחרה אז בשמלה ורודה בהירה של קרולינה הררה, שהפשילה מעט את הכתפיים. התוצאה? התקשורת הבריטית השתוללה, והרשתות התמלאו בביקורות חריפות על כך שמייגן "הפרה את הפרוטוקול המלכותי הנוקשה". רק בדיעבד, חושפת מאייר, גורמים מתוך הארמון הודו שמעולם לא היה קיים פרוטוקול כזה לגבי כתפיים חשופות. "כולם פשוט קפצו על זה", מסבירה מאייר. "זה היה כמו סם להמונים עבור העיתונות הבריטית", שרק חיפשה לסמן את מייגן כאאוטסיידרית הראשונה שיוצאת נגד החוקים.
אם מייגן ספגה אש על אופנה, קייט מידלטון נאלצה להתמודד עם לחץ מסוג אחר לגמרי - רפואי. מאייר חוזרת לאירוע של שנת 2024, שהיה ההופעה הפומבית הראשונה של קייט אחרי שחשפה לעולם שהיא חולה בסרטן ועוברת טיפולי כימותרפיה מורכבים (כזכור, רק בתחילת 2025 היא הודיעה על נסיגה מלאה של המחלה).
הציפייה מקייט באותו אירוע הייתה מטורפת ולא אנושית. "קייט לא רק הייתה צריכה להיראות קורנת ובשליטה מלאה בתפקיד שלה, אלא היא ידעה שהיא הולכת להיות תחת זכוכית מגדלת קשוחה יותר מאי פעם", מנתחת מאייר. כדי לשרוד את האירוע, קייט בחרה בלוק הומאז' מכוון לאודרי הפבורן מתוך "גבירתי הנאווה" - מעין שריון אופנתי ששידר לעולם חוסן ואצילות, למרות שבתוך תוכה היא חוותה את התקופה המפחידה בחייה.
הלחץ על המרפסת הוא לא עניין חדש. לפניהן הייתה זו הנסיכה דיאנה, שהפכה לכוכבת כה גדולה, עד שמאייר מגדירה אותה כ"כוכבת גדולה יותר ממה שהמערכת המלכותית הייתה מסוגלת להכיל". דיאנה שאבה את כל תשומת הלב על המרפסת, מה שיצר קנאה מטורפת ומתיחות קשה בתוך הארמון.
ומי שמצליחה לנווט בסערה הזו בצורה המפתיעה ביותר היא דווקא המלכה קמילה. מי שהתחילה כאאוטסיידרית האולטימטיבית והאישה השנואה בממלכה, עברה בשנים האחרונות מהפך תדמיתי מרתק, התעדנה, והפכה למשענת היציבה והקבועה של המלך צ'ארלס - במיוחד עכשיו, כשהוא בעצמו ממשיך לעבור טיפולים במחלת הסרטן. בשורה התחתונה? תמונה אחת על המרפסת שווה אלף מילים, אבל כנראה שגם אלף טונות של מתח נפשי.
