הנסיך ג'ורג' כבר לגמרי לא ילד קטן. יורש העצר הבריטי בן ה-13 נערך לצעד המרגש הבא בקריירה המלכותית שלו: לימודים בפנימיית הבנים האגדתית "אטון קולג'", בדיוק במקום שבו אביו, הנסיך וויליאם, העביר את שנות נעוריו.
אבל אם חשבתם שג'ורג' יזכה שם ליחס מעריצים או לפלאשים מכל עבר - תחשבו שוב. הנהלת הפנימייה כבר דאגה להבהיר לכולם מי בעל הבית: בימים האחרונים נתלו ברחבי הקמפוס ובשבילים הסמוכים שלטי "איסור צילום" חדשים וחד-משמעיים, שמבהירים לעוברים ושבים לשמור על פרטיות התלמידים ולא לחפש סקופים.
עבור הפנימייה ההיסטורית - שנוסדה עוד בשנת 1440 וגובה כ-80,000 דולר בשנה, שמירה על דיסקרטיות היא חלק בלתי נפרד מהשירות. עם רשימת בוגרים שכוללת 20 ראשי ממשלה בריטיים, ג'ורג' אמנם לא הסלב היחיד במסדרונות, אך אין ספק שהוא השם החם ביותר שיצעד שם השנה. מקורבים לבית המלוכה מדווחים כי שקט נפשי וסביבה סטרילית מפפראצי היו השיקול המרכזי של וויליאם וקייט מידלטון בבחירת המוסד.
אם לא די באיסור הצילום, בית הספר מחזיק בנוהל קשוח נוסף: החל מ-2024, תלמידי שנה א' אינם מורשים להחזיק בסמארטפונים. במקום זה, ג'ורג' וחבריו לספסל הלימודים יקבלו מכשירי "טיפשים" (בקרב הצעירים: "טלפוני לבנה") המאפשרים שיחות וסמסים בלבד, ללא גישה לאינטרנט.
מבחינת הנסיך הצעיר, לא מדובר בדרמה גדולה. הוריו, הנסיך והנסיכה מוויילס, הקפידו על חוק קשוח בבית ומנעו ממנו החזקת סמארטפון עד כה. ויליאם אף שיתף בעבר כי הנושא אמנם מייצר מעט מתח בבית, אך הבהיר: "הבעיה היא הגישה החופשית לרשת. ילדים נחשפים ליותר מדי תוכן שאינם צריכים לראות. טלפון פשוט לשיחות והודעות? זה לחלוטין מספיק".
במרחק של כ-15 דקות נסיעה בלבד מבית המשפחה בווינדזור, ג'ורג' יוכל ליהנות מהווי של פנימייה לצד קפנדריה קצרה הביתה בסופי שבוע מאושרים. כעת נותרה רק שאלה אחת: איך ייראה המהפך של הנסיך הצעיר במדים הרשמיים של בית הספר? אנחנו כבר מחכים לתמונות - אם מישהו בכלל יעיז לצלם.
