אמש (שבת), בביצוע עוצמתי, מצמרר ומרגש, עלתה יובל רפאל לבימת האירוויזיון שנערך השנה בבאזל, שווייץ – וכבשה את הקהל ברחבי אירופה עם השיר "New Day Will Rise". בשנה הקשה ביותר שידעה מדינת ישראל מאז קום המדינה, עם גל אנטישמיות חסר תקדים השוטף את העולם, ההופעה של רפאל הייתה הרבה מעבר למוזיקה – היא הייתה אמירה של כוח, תקווה וגאווה לאומית.
בתום ערב סוחף ודרמטי במיוחד, סיימה רפאל במקום השני והמכובד בתחרות הבינלאומית, כאשר אוסטריה גרפה את המקום הראשון. עם הופעה מהפנטת ונוכחות בימתית בלתי נשכחת, היא הצליחה לייצג את ישראל בכבוד ולהעביר מסר חזק של אור דווקא מתוך החושך.
מעניין לגלות פרט מפתיע במיוחד שמחבר בין רפאל לבין נציגת ישראל לאירוויזיון לפני שנתיים – נועה קירל. במאי 2023, קירל הציתה את הבמה בליברפול, אנגליה, עם הלהיט המדבק "Unicorn", והביאה את ישראל למקום השלישי. כעת מתברר כי לשתי הזמרות יש לא רק את האירוויזיון במשותף, אלא גם שורשים דומים: שתיהן בנות 24, ילידות העיר רעננה, ואף למדו יחד באותו בית ספר בעיר. מוסד חינוכי אחד, שתי תלמידות לשעבר – והצלחה כפולה בזירה הבינלאומית.
מיד לאחר ההופעה של רפאל, שיתפה קירל פוסט מפרגן בחשבון האינסטגרם שלה, בו צירפה את הביצוע של רפאל וכתבה: "מלכה, כל הכבוד. גאה בך!" – והוכיחה שכאשר מדובר בגאווה ישראלית, יש מקום גם לפרגון גדול מהלב.
