מכתב שכתבה הדוכסית מסאסקס מייגן מרקל לאביה המנוכר, תומאס מרקל, נמסר למיטת אשפוזו בבית חולים בסבו שבפיליפינים, שם הוא מחלים מניתוח לכריתת רגלו. המכתב, שנשלח מביתה של הדוכסית בקליפורניה, התקבל כעת לאחר מספר ימים, כאשר מקורבים לדוכסית ציינו אתגרים הנובעים מהפרשי השעות ולוגיסטיקה. דובר מטעם הדוכסית מסר כי היא ניסתה בעבר לשלוח דואר אלקטרוני לאביה לכתובת שאינה בשימוש עוד, וכעת העבירה את אותו המסר באמצעות מכתב.
מרקל, בן 81, מחלים משהות בטיפול נמרץ לאחר שרגלו נכרתה מתחת לברך במהלך ניתוח להסרת קריש דם. בשיחה עם ה"מייל און סאנדיי", אמר מרקל: "איני רוצה למות מנוכר למייגן. אני רוצה לפגוש את נכדיי ואת הארי". מאז אשפוזו, הוא ציין בפני עיתונאית מהעיתון, אותה הוא מחשיב כידידה, כי הוא "מבולבל" מהדיווחים על ניסיונות הדוכסית ליצור קשר, והתעקש כי לא שינה את מספרו ולא קיבל הודעות.
דובר מטעם הדוכסית ציין כי לאור העובדה שכתבת ה"דיילי מייל" נותרה לצד מיטת האב, שידרה כל אינטראקציה והפרה גבולות אתיים ברורים, היה קשה ביותר לדוכסית ליצור קשר עם אביה בפרטיות, למרות מאמציה בימים האחרונים. הדובר הוסיף כי בעזרת תמיכה מאנשי קשר מהימנים, התכתובת נמצאת כעת בבטחה בידיו.
מנגד, דובר מטעם DMG Media, הבעלים של ה"מייל און סאנדיי", הכחיש בתוקף טענות על כך שהם "הפעילו כבובה" את מרקל. החברה מסרה כי העיתונאית, קרוליין גרהאם, מקיימת קשר קרוב עם מרקל מאז 2018 והוזמנה על ידו לנסוע לפיליפינים כשהחלה מחלתו. החברה הבהירה כי שום דבר לא פורסם ללא הסכמתו המפורשת וכי גרהאם אישרה לנציגי הדוכסית כי למרקל אין כתובת דוא"ל פעילה, אך מספר הטלפון שלו, שבו השתמשה הדוכסית בעבר, נותר ללא שינוי.
האב והבת לא שוחחו מאז 2018, לאחר שמרקל שיתף פעולה עם צלם פפראצי במקסיקו לקראת החתונה המלכותית. הוא החמיץ את החתונה בשל שני התקפי לב, ומעולם לא פגש את הדוכס, הנסיך ארצ'י או הנסיכה ליליבת. בספרו "Spare", כתב הנסיך הארי כי אשתו "מתאבלת" על אובדן אביה. זהו המכתב השני הידוע שהדוכסית שלחה לאביה מאז נישואיה; באוגוסט 2018 היא כתבה לו בבקשה שיפסיק לדבר עם התקשורת, מכתב שהוביל לתביעה משפטית בנושאי פרטיות וזכויות יוצרים בה זכתה הדוכסית.
