במשך שבעה עשורים הייתה המלכה אליזבת' השנייה הסמל היציב ביותר של המלוכה הבריטית. לאורך 70 שנות שלטונה היא הובילה את הממלכה דרך שינויים דרמטיים, סערות פוליטיות ומשברים משפחתיים - וגם דרך התקופה הקשה שכינתה בעצמה “Annus Horribilis”. עבור רבים בבריטניה ובעולם, המלכה הייתה דמות של יציבות ושקט דווקא ברגעים הסוערים ביותר.
כעת, לפי דיווח במגזין PEOPLE, מאז מותה בספטמבר 2022 נדמה שמשפחת המלוכה מתקשה לשחזר את אותה יציבות. בשנים האחרונות ניצב הארמון בפני שורה של משברים מתוקשרים, שהובילו לביקורת ציבורית מתמשכת ולתחושה כי המוסד המלכותי עצמו נמצא בתקופה מורכבת במיוחד.
הקרע המתוקשר בין הארמון לבין הנסיך הארי, הפרשות סביב הנסיך אנדרו והעיסוק הציבורי הבלתי פוסק במשפחת המלוכה - כל אלה הוסיפו לחץ על המוסד שנחשב במשך שנים לסמל של יציבות. “עברנו ממשפחה מלכותית מצומצמת אך יעילה, למצב שבו המונרכיה נראית פגיעה ומטולטלת”, אמרה הסופרת והפרשנית קתרין מאייר.
אל המשברים הציבוריים נוספו גם אתגרים בריאותיים בתוך המשפחה. בשנת 2024 הודיעו גם המלך צ'ארלס השלישי וגם קתרין, הנסיכה מווילס, כי אובחנו עם מחלת הסרטן והחלו בטיפולים. בניגוד לדור הקודם, שבחר לשמור על פרטיות כמעט מוחלטת בעניינים רפואיים, בני המלוכה כיום נוקטים בגישה פתוחה יותר. קייט בת ה-44 הודיעה בינואר 2025 כי היא נמצאת בהפוגה מהמחלה, ואילו המלך צ’רלס בן ה-77 עדכן כי היקף הטיפולים שלו מצטמצם.
כשנשאלה כיצד הייתה המלכה מתמודדת עם משברים בריאותיים בתוך המשפחה, אמרה הביוגרפית המלכותית סאלי בדל סמית’ ל-PEOPLE כי אליזבת’ הייתה “מודאגת מאוד, אך נשענת על אמונתה כדי להתמודד - והיא הייתה משענת חשובה עבור שניהם”. גם איילסה אנדרסון, ששימשה בעבר כדוברת של המלכה, הסכימה והוסיפה כי “ברגעים של מצוקה, לחץ ומשבר, היא הייתה הדבק שהחזיק את כולנו יחד”.
למרות האתגרים, גורמים המקורבים לארמון מעריכים כי המלוכה הבריטית תצליח לעבור גם את התקופה הסוערת הנוכחית. “הם שורדים”, סיכמה אנדרסון בראיון ל-PEOPLE. “המלוכה כבר עברה תקופות קשות הרבה יותר”.
