ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניזי, נאלץ היום (שני) לפרסם התנצלות פומבית וחד-משמעית בעקבות הערה בוטה שהשמיע כלפי זמרת הפופ האוסטרלית קיילי מינוג. ההתבטאות, שניתנה במהלך ריאיון לפודקאסט קומי, עוררה זעם רב בקרב ארגוני זכויות נשים וחברי אופוזיציה במדינה, כך מדווחת סוכנות הידיעות רויטרס.
הסערה החלה בעקבות הופעתו של אלבניזי בפודקאסט "Bush Deep", בהנחיית הקומיקאית ניקי אוסבורן. במהלך הריאיון, שנמשך כ-20 דקות ונערך במעון הרשמי של ראש הממשלה בקנברה, נשאל אלבניזי את השאלה הפרובוקטיבית "עם מי היית מתחתן, יוצא או שוכב" - כאשר האפשרויות היו מינוג, השחקנית ניקול קידמן או הבדרנית רונדה בורצ'מור.
תחילה, אלבניזי ניסה להתחמק מהשאלה והזכיר כי רק לאחרונה נישא לבת זוגו ג'ודי היידון. "רק התחתנתי, אני רק שישה חודשים בפנים", אמר. אולם, לאחר שאוסבורן לחצה עליו לבחור למקרה שנישואיו יעלו על שרטון, השיב ראש הממשלה: "או, קיילי, בבירור". כשהמראיינת הקשתה ושאלה: "היית מתחתן עם קיילי, שוכב איתה ויוצא איתה?", אלבניזי אישר: "כל התשובות נכונות, היא נהדרת".
התגובות במערכת הפוליטית באוסטרליה לא איחרו לבוא. חברת הפרלמנט העצמאית זאלי סטגאל כינתה את ההערות "בלתי ראויות לחלוטין", והוסיפה כי על ראש הממשלה "לשמש דוגמה ולגנות שיח סקסיסטי". שרת התקשורת של ממשלת הצללים, שרה הנדרסון, תקפה וכתבה כי הדברים "מזלזלים בנשים, מביכים את אזרחי אוסטרליה ומבזים את משרת ראש הממשלה".
בעקבות הביקורת החריפה, פרסם אלבניזי הצהרה קצרה בה נכתב: "אני מתנצל באופן חד-משמעי על ההערות". במקביל, ממלא מקום ראש הממשלה, ריצ'רד מארלס, ניסה למזער נזקים בריאיון לרשת ABC והדגיש כי הממשלה מחויבת לחלוטין לקידום נשים, תוך ציון העובדה שזו הממשלה הראשונה בהיסטוריה של אוסטרליה המציגה שוויון מגדרי מלא בקבינט.
בתקרית מביכה נוספת באותו ריאיון, אלבניזי נשאל על המתנה הגרועה ביותר שקיבל בנסיעה לחו"ל. הוא סיפר על מתנה "מוזרה אך די טובה" בדמות שני מלונים שקיבל מראש ממשלת יפן, סנאה טקאיצ'י. כשאוסבורן שאלה בגיחוך אם "היא פשוט נכנסה כשהיא נראית כמו פמלה אנדרסון?", אלבניזי בחר לחייך ולנופף בידיו מול חזהו. נציגיה של קיילי מינוג טרם הגיבו לסערה.
