סוף שנות התשעים סימנו את תחילתו של עידן חדש בטלוויזיה האמריקאית, בו דרמות נוער הפכו לתופעה תרבותית. "דוסון קריק", שעלתה לשידור ב־1998, סימנה את דור ה־Y בצורתו הרגשית והמתלבטת ביותר. הסדרה עסקה בנושאים עמוקים יותר מכל דרמה אחרת לבני נוער שקדמה לה, וארבעת הכוכבים הראשיים הפכו בין לילה לאלילים. אבל מה שקרה אחרי ירידת הסדרה לא תאם את הציפיות.
ג'יימס ואן דר ביק: הילד הטוב מדוסון שלא הצליח לגדול
הוא נולד ב־1977 בקונטיקט, ארצות הברית וכבר בגיל 15 החל ואן דר ביק לשחק בתיאטרון, אך הפריצה הגדולה הגיעה בגיל 21, כאשר לוהק לתפקיד הראשי של דוסון ליורי. ג'יימס גילם את נער הקולנוע הרומנטי והרגיש, והפך לפנים המזוהות ביותר עם הסדרה. עם סיומה של "דוסון קריק" בשנת 2003, ניסה לפרוץ בקריירת קולנוע אך ללא הצלחה. סרטים בהם כיכב נחלו כישלון, והטייפקאסט של הנער הרגשני רדף אותו.
בשנים האחרונות הופיע בעיקר בתפקידי אורח בטלוויזיה, כולל הופעה סאטירית של עצמו בסדרה "Don't Trust. כיום הוא בן 48, גר בטקסס, נשוי ואב לשישה ילדים, מתמקד בהורות, בכתיבה ובהפקות עצמאיות קטנות.
ואן דר ביק, שכאמור גילם את דוסון לירי, חשף בסוף השנה שעברה שהוא מתמודד עם סרטן המעי הגס בשלב מתקדם. ההודעה שלו טלטלה את מעריצי הסדרה ברחבי העולם, לאור העובדה שמדובר בשחקן שנשאר מזוהה עם תדמית צעירה ובריאה. מאז ההודעה, הוא משתף את עוקביו ברשתות החברתיות במסע האישי והטיפולי שלו, וזוכה לתמיכה עצומה מקולגות מהתעשייה וגם מקהל המעריצים שגדל עליו. לאור הגילוי, החליטו הכוכבים להתאחד לאירוע בניו יורק, בו יבצעו הקראות טקסטים מהסדרה לערב אחד אחרון. ההכנסות מהקריאה החיה יתרמו לארגון F-Cancer שפועל להעלאת מודעות למחלות סרטן ועידוד בדיקות מוקדמות.
קייטי הולמס: הילדה משכונת הנמלים שהפכה לגברת קרוז ואז לאמא חד הורית
קייטי נולדה ב־1978 באוהיו למשפחה קתולית שמרנית. בגיל 19 בלבד היא לוהקה לתפקיד ג'ואי פוטר, הנערה הענייה והחכמה שהתאהבה בדוסון. מהר מאוד היא הפכה לדמות הנשית המובילה בסדרה, ולפוסטר בכל חדר נוער ברחבי העולם.
לאחר ירידת הסדרה, בניגוד לחבריה, הולמס הצליחה לפרוץ לקולנוע, שיחקה בסרטים עצמאיים לצד הפקות הוליוודיות, ואף גילמה את רייצ'ל דוז ב"באטמן מתחיל" של כריסטופר נולאן. אך יותר מכל זכורה הקשר הזוגי המתוקשר עם טום קרוז, עימו נישאה בשנת 2006 ונולדה בתם סורי. לאחר גירושין סוערים, בהם נאלצה להיאבק על משמורת בתה, הולמס נסוגה לתפקידים קטנים וניהול חיי משפחה שקטים. כיום היא בת 47, חיה בניו יורק, גרושה ואמא לסורי, ומופיעה מדי פעם בסרטים עצמאיים ובאירועים תרבותיים.
ג'ושוע ג'קסון: הילד הרע שכבש את ג'ואי ונלחם על הקריירה שלו
נולד ב־1978 בקנדה, התפרסם לראשונה ככוכב סדרת סרטי "The Mighty Ducks" אך רק בגיל 20, כשגילם את פייסי ויטר החבר הטוב שהפך למתחרה בלב ג'ואי - הפך לשם עולמי. ג'ושוע נחשב בעיני רבים לשחקן המשכנע ביותר בסדרה, בזכות הכריזמה והעומק שהביא לדמותו. לאחר הסדרה ניסה להתרחק מדמות הנער, והצליח באופן חלקי. הוא כיכב בסדרה המצליחה "Fringe" במשך חמש עונות, ובהמשך בסדרה "The Affair" שזכתה בפרסים.
בשנים האחרונות שיחק גם בסדרה "Dr. Death" המבוססת על סיפור אמיתי, וזכה לשבחים על תפקידו. בנוסף הוא מגלם את תפקידו של רופא הספינה ד"ר מקס בנקמן, בסיקוול ל"ספינת האהבה" המשודרת בדיסני, ומספרת על ספינת תענוגות יוקרתית המצויידת בבית חולים על המים. בתוך כך הוא עובד על טרילוגיית סרטים רומנטית בשם Happy Hours יחד עם קייטי הולמס שותפתו לסדרה. כיום הוא בן 47, גרוש מהשחקנית ג'ודי טרנר סמית', ואב לבת.
מישל וויליאמס: הילדה הקשוחה מהסדרה שהפכה לשחקנית מועמדת לאוסקר
נולדה ב־1980 במונטנה, החלה לשחק בגיל צעיר, אך הפריצה שלה הייתה בגיל 18 כשהתקבלה לתפקיד ג'ן לינדלי – הנערה העירונית שמגיעה לעיירה הקטנה ומערערת את כל המאזן החברתי.
וויליאמס בחרה במסלול אמנותי ומאתגר הרבה יותר מחבריה: אחרי ירידת הסדרה החלה להשתתף בסרטי אינדי, והפכה בהדרגה לאחת השחקניות המוערכות בדור שלה. בין תפקידיה הבולטים: "הר ברוקבק "Blue Valentine", "My Week with Marilyn", "Manchester by the Sea", "Fosse/Verdon" וסרטים נוספים שהעניקו לה מועמדויות לארבעה פרסי אוסקר.
היא הייתה בזוגיות עם השחקן המנוח הית' לדג'ר, ממנו נולדה בתם מטילדה. אחרי מותו הטראגי ניהלה מערכות יחסים שונות, כולל נישואין לשניים נוספים. כיום היא בת 44, נשואה לפילוסוף תומאס קייל, אם לשלושה ילדים, גרה בניו יורק ונחשבת לאחת הדמויות המשפיעות בהוליווד העצמאית.
