היו לו את כל המרכיבים להפוך לאגדה: פנים מושלמות, מבט מהפנט, שיער בלונדיני, קול רך והופעה בלתי נשכחת. ג'ייסון דונובן, כוכב "שכנים" ולשעבר בן זוגה של קיילי מינוג, היה הבחירה הראשונה של מיליוני מעריצות ומעריצים. אך כמו רבים שכוכבם דרך מהר מדי, גם הוא התרסק. רק אחרי עשורים של תהפוכות, הצליח לאסוף את השברים ולהפוך את סיפורו לדוגמה מעוררת השראה.
ההתחלה: נער מקומי שכבש מסכים ולבבות
דונובן נולד ב-1968 במלבורן, אוסטרליה, בן לשחקן המפורסם טרוור דונובן. הוא נכנס לעולם המשחק בגיל 12, וב-1986, בגיל 18, זכה בתפקיד של סקוט רובינסון באופרת הסבון האוסטרלית "שכנים". הסדרה זכתה להצלחה עצומה באוסטרליה, בריטניה וניו זילנד, והפכה את דונובן למפורסם בן לילה. הזוגיות על המסך עם שרלין (שגולמה על ידי קיילי מינוג) הפכה לרומן גם מחוץ לסט, והשניים הפכו לזוג הכי מדובר בתעשיית הבידור של אותה תקופה.
הפריצה למוזיקה: כוכב פופ בריטי לכל דבר
ב-1988 עזב את הסדרה ופנה לקריירת שירה עם המפיקים הבריטיים סטוק, אייטקן ווטרמן, הוא הוציא להיטים כמו "Too Many Broken Hearts", "Sealed with a Kiss" ו-"Especially for You" - דואט רומנטי עם מינוג שהגיע למקום הראשון במצעדים בבריטניה. אלבום הבכורה שלו הפך לאחד הנמכרים ביותר באירופה ב-1989, ודונובן נחשב ליורש של כוכבי הפופ הגדולים של התקופה. ההצלחה נמשכה עם תפקיד ראשי במחזמר "יוסף וכתונת הפסים" בווסט אנד, שקיבע את מעמדו ככוכב רב תחומי.
הנפילה: סמים, בידוד והתרסקות מקצועית
בשנות התשעים החלה הקריירה להידרדר. מכירות האלבומים ירדו, הביקורת הפכה עוקצנית יותר, והכוכב הצעיר התקשה להתמודד עם הלחץ. הוא פנה לשימוש בקוקאין והירואין, התמכר, והתרחק מעבודות. באחת מהתמוטטויותיו הידועות התמוטט במסיבת יום הולדת של קייט מוס, ונשלח לאשפוז. הוא סיפר שצרך סמים "כדי לא להרגיש כלום", ושהיה קרוב למוות מספר פעמים. במקביל, הוא תבע מגזין שטען שהוא הומוסקסואל וזכה בפיצויים. אך התביעה גרמה לתדמיתו להתרסק עוד יותר, והוא הפך לאיש שכולם רוצים לשכוח.
החזרה: ניקיון, במה חדשה וקהל מחבק
בשנות האלפיים הצליח להיגמל מסמים, ולבנות את חייו מחדש. הוא חזר לבמות, שיחק שוב במחזות זמר, השתתף בריאליטי הבריטי "I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!" והגיע לגמר. בהמשך הוא הופיע בגרסה הבריטית של "Strictly Come Dancing", הפיק סדרות טלוויזיה תיעודיות על חייו, והפך לדמות אהובה הפעם בגובה העיניים, לא ככוכב בלתי מושג אלא כאדם אמיתי. הוא פרסם ספר אוטוביוגרפי בשם "Between the Lines", בו חשף בכנות את הסמים, הכישלונות והחיים בצל התהילה.
כיום הוא בן 56, נשוי, אב ומופיע באהבה על הבמות דונובן מתגורר בלונדון עם אשתו אנג'לה, אותה הכיר בשנות השיקום. לשניים שלושה ילדים. הוא ממשיך להופיע במחזות זמר, ביניהם "Priscilla Queen of the Desert" ומנהל מופעי נוסטלגיה מצליחים ברחבי בריטניה. הוא מרבה להרצות על התמכרות, לחץ בתעשיית הבידור ועל החזרה לחיים. הוא נתפס כיום כסמל להתמודדות ולחוזק אישי.
